El olivar y el desafío de los plásticos: hacia una gestión sostenible

El problema de los plásticos es algo visible, seguro que todos habréis visto alguna vez en distintos medios de comunicación, grandes islas de plásticos en mitad de los océanos. Entorno a los años 60 el ser humano buscaba un material que fuera duradero, y lo encontró, el plástico. Este compuesto se obtiene tras someter a distintos procesos el petróleo y otros materiales como la celulosa, el carbón, el gas natural.

El mayor problema del plástico es que una vez ha terminado su vida útil no se recicla y termina en cualquier lugar, por ejemplo el suelo. Una vez se encuentra en este medio, o por ejemplo en el agua, lo que ocurre es que las bacterias de este entorno no pueden degradar este material. Sino que por fricción el plástico se descompone en fragmentos más pequeños que se denominan microplásticos. En la actualidad, estos mini compuestos son un grave problema, ya que se han encontrado restos de plásticos en la leche materna, en aguas para el consumo humano, en el agua de lluvia y en los animales. Por lo tanto se están incorporando a nuestra cadena alimenticia. 

Como podéis ver lo que al principio era una gran solución, se ha convertido en un grave problema, ya que solo un 10% de los materiales plásticos se reciclan. La contaminación por plásticos y sus efectos perjudiciales en la salud, la economía y el medio ambiente no pueden ser ignorados. De hechos ya son muchos los gobiernos que han puesto medidas para evitar que los contaminantes sean tirados en el medio natural. 

Usos del plástico en el olivar

En el olivar, el plástico se utiliza en diversas formas para facilitar y mejorar las prácticas agrícolas. Algunos de los usos más comunes son:

Mallas y lonas: se emplean para cubrir el suelo alrededor de los olivos. Estas cubiertas ayudan a controlar el crecimiento de malas hierbas, conservar la humedad del suelo y regular la temperatura. Aunque uno de los mayores es durante la fase de recogida de la aceituna, para que las aceitunas caigan sobre este material y se facilite su recogida.

Tubos y sistemas de riego: el plástico se utiliza en la fabricación de tubos y sistemas de riego para suministrar agua de manera eficiente a los olivos. Estos sistemas permiten una distribución controlada y precisa del agua, lo que ayuda a optimizar el riego y reducir el desperdicio de este recurso vital.

Bolsas y láminas para viveros: en los viveros de olivos, se utilizan bolsas y láminas de plástico para proteger y mantener las plántulas en condiciones óptimas de crecimiento. Estas bolsas proporcionan un ambiente controlado que favorece el desarrollo de las raíces y protege las plantas de factores externos, como el exceso de luz solar o las bajas temperaturas.

Envases y embalajes: el plástico se emplea en la fabricación de envases y embalajes para el aceite de oliva, tanto en su presentación final como en el transporte y almacenamiento. Los envases de plástico ofrecen una barrera protectora que evita la contaminación y prolonga la vida útil del producto, asegurando su calidad y frescura.

Protectores de troncos: en los olivos jóvenes, se utilizan protectores de plástico alrededor del tronco para evitar daños causados por roces o impactos de maquinaria, animales o condiciones climáticas adversas. Estos protectores protegen la corteza del árbol y promueven un crecimiento saludable durante las primeras etapas de desarrollo.

Envasado: otra de las utilidades del plástico es en el envaso, el aceite se suele vender en envases de plástico para el consumo diario en nuestras casas.

Si bien el plástico es ampliamente utilizado en el olivar por sus beneficios prácticos, es importante buscar alternativas sostenibles y reducir su impacto negativo en el medioambiente, mediante su adecuada gestión, reciclaje y la búsqueda de una segunda vida a este material. 

Reciclaje de los plásticos del olivar

El reciclaje de plásticos en el olivar es una práctica fundamental para reducir el impacto negativo de estos materiales y promover una gestión sostenible de los residuos. A continuación, se presentan algunas ideas sobre cómo llevar a cabo el reciclaje de plásticos en el contexto del olivar:

Separación de residuos: es importante establecer un sistema de separación de residuos en las instalaciones del olivar, donde se clasifiquen y separen adecuadamente los plásticos utilizados en las diferentes actividades agrícolas. Se deben proporcionar contenedores específicos para los distintos tipos de plásticos, como bolsas, envases, tubos, lonas, etc. Labor que se debe trasladar a las industrias agroalimentarias que se encargan de transformar la aceituna en aceite de oliva. 

Recogida selectiva: se deben establecer acuerdos con empresas o instituciones encargadas de la recogida selectiva de residuos, que incluyan la recolección periódica de los plásticos reciclables en el olivar. Esta colaboración permite garantizar que los plásticos recogidos sean enviados a plantas de reciclaje adecuadas para su procesamiento.

Trituración y compactación: antes de su recogida, es conveniente triturar y compactar los plásticos para reducir su volumen y facilitar su transporte y manipulación. Esto se puede realizar con máquinas especializadas que permitan convertir los plásticos en balas compactas y fáciles de almacenar.

Reciclaje en plantas especializadas: los plásticos recolectados en el olivar deben ser enviados a plantas de reciclaje especializadas, donde se llevará a cabo su procesamiento adecuado. Estas plantas utilizarán diferentes técnicas, como el lavado, la trituración, el derretimiento y el extrusionado, para transformar los plásticos en nuevos productos o en materiales reciclados.

Promoción del uso de plásticos reciclados: es importante fomentar el uso de plásticos reciclados en el sector del olivar. Los agricultores y productores pueden optar por adquirir productos fabricados con plásticos reciclados, como bolsas de riego, tubos de riego o envases para el aceite de oliva. Esto contribuye a cerrar el ciclo de vida de los plásticos y reducir la demanda de plásticos nuevos.

Educación y sensibilización: es fundamental concienciar a los agricultores, trabajadores y consumidores sobre la importancia del reciclaje de plásticos en el olivar. Se deben realizar campañas de sensibilización que destaquen los beneficios ambientales de reciclar los plásticos y brinden información clara sobre cómo llevar a cabo el reciclaje adecuadamente.

Los residuos que lleven el logo de Sigfito deben ser tratados correctamente, dejándolos en un punto apropiado. En nuestra cooperativa disponemos de un punto Sigfito donde estos envases deben depositarse para su gestión, bajo supervisión del personal autorizado. Por otro lado, el resto de los plásticos si no tienen ningún tipo de resto se pueden depositar en el contenedor amarillo si son de reducidas dimensiones. En el caso de no poder llevarse a este lugar se deberán transportar los residuos a un punto limpio.

El reciclaje de plásticos en el olivar es una práctica que contribuye a la conservación del medioambiente, reduce la generación de residuos y promueve la economía circular. Al implementar estas medidas, se puede lograr una gestión más sostenible de los plásticos en el sector del olivar. Si bien es una labor que se debe realizar de manera conjunta con las organizaciones locales y nacionales, que aseguran una adecuada gestión.